Alain Corbin, Georges Vigarello et Jean-Jacques Courtine ont dirigé la rédaction de cet ouvrage en trois tomes qui couvre "l'histoire de la virilité" de l'Antiquité à nos jours. Focus sur le troisième tome qui concerne notre époque.  

En ce début de XXIe siècle, la rumeur enfle en Occident : les hommes ne seraient plus des hommes, des « vrais ». De ce malaise dans la part masculine de la civilisation, la virilité reste un indicateur crucial. Car c’est bien sur cet idéal de force physique et de puissance sexuelle, de maîtrise et de courage que s’est historiquement construit dans la culture ce qui passe pour la « nature » de l’homme. Et demeure le socle la domination masculine.

Or une crise se propage, semble-t-il, dans l’Empire du mâle : les carnages guerriers ont élimé l’étoffe des héros, le retour cyclique des dépressions économiques érodé la fierté du travailleur, la montée des conformismes tari les goûts d’aventure. L’éveil et les progrès de l’égalité entre les sexes, les avancées du féminisme sont venus contester d’anciens privilèges et d’inacceptables violences.

Il y a donc un paradoxe de la virilité contemporaine : comment comprendre que cette représentation hégémonique de la puissance masculine ait fini par apparaître aussi incertaine ? Les hommes d’aujourd’hui entendent-ils porter longtemps encore cette charge millénaire,ou vont-ils souhaiter sentir s’en alléger le poids ? Quitte à renoncer à ses avantages…

Histoire de la virilité
Tome 1 : Invention de la virilité. De l'Antiquité aux Lumières
Tome 2 : Triomphe de la virilité. Le XIXè siècle
Tome 3 : Virilité en crise ? XXè-XXIè siècle
Alain Corbin, Georges Vigarello, Jean-Jacques Courtine
Seuil, 2011