Faire le ménage est une activité particulièrement commune : l'entretien du domicile apparaît comme une nécessité naturelle, répétitive, routinière, d'ordre privé. Ce n'est apparemment pas une question politique et économique. Pourtant, le ménage est au centre de nombreux rapports de force et de pouvoir. La question du partage des tâches entre hommes et femmes est évidemment la première qui vient à l'esprit : les femmes plus souvent que les hommes se chargent de ces tâches peu valorisées. Mais là n'est pas le seul enjeu, à la division du travail au sein de la famille se superpose une division du travail extra-familiale, par le biais de l'externalisation, autrement dit, du recours à une femme de ménage. Ainsi d'intime cette question apparemment banale prend des aspects plus larges, interférant avec de nombreuses questions sociales et politiques fondamentales comme " qui occupe ces emplois ? ", " quelle valeur accorder à ces activités ? " ou encore " sous quelles modalités déléguer ou non certaines tâches ? ". La réponse à ces questions loin d'être anodine, est au contraire au centre d'enjeux politiques, économiques et éthiques. L'externalisation repose sur l'idée suivante : puisque les hommes rechignent à prendre leur part de tâches domestiques, l'égalité au sein du couple peut être en partie retrouvée ou contournée grâce au recours à une tierce personne dont la tâche est de décharger les femmes d'une partie de ce qui crée de l'inégalité au sein du couple. Cette solution non seulement semble résoudre en grande partie la question des rapports de genre mais elle s'inscrit également dans le cadre des politiques de l'emploi et constitue un véritable " gisement d'emplois " pour les salarié(e)s les moins qualifié(e)s et les services rendus facilitent la vie des femmes actives. Cet aspect justifie les nombreuses mesures d'incitation au recours aux services d'une femme de ménage par les particuliers. Le " plan Borloo " en est le dernier exemple. Enfin, les caractéristiques du marché du travail domestique font que la question de l'entretien du domicile est également au cœur des politiques d'immigration. En effet, une part très importante des employées de maison sont étrangères ou d'origine étrangère (presque la moitié selon l'enquête emploi qui minore très largement la population étrangère en ne mesurant que très imparfaitement le travail informel encore élevé dans le secteur). La question du ménage et de son organisation sous-tend ainsi plusieurs débats fondamentaux. Pourtant ce thème est assez peu traité en France, notamment en comparaison avec les pays anglo-saxons. Partant d'un objet apparemment marginal, il aboutit à des questions qui touchent à des aspects essentiels du fonctionnement de l'égalité et de la démocratie en France aujourd'hui.

Du balai. Essai sur le ménage à domicile et le retour de la domesticité
François-Xavier  DEVETTER et Sandrine ROUSSEAU
Seuil, 2011

Depuis les années 1960, les femmes s’investissent massivement dans le monde du travail salarié hors du domicile, tout en maintenant leurs activités au sein de la famille.
Elles ne veulent plus choisir entre avoir des enfants et avoir un métier : elles veulent les deux. Mais comment y parviennent-elles ? L’ouvrage aborde les différentes manières de concilier activités professionnelles et activités maternelles, à partir de quelques histoires de vie de femmes, en soulignant leurs ambitions et volontés, leurs difficultés et contraintes, ou encore leurs choix et décisions. L’auteur donne quelques conseils, ceux des femmes, pour faciliter cette conciliation.
Celles qui parviennent à s’en sortir aujourd’hui sont celles qui choisissent une stratégie de conciliation en fonction de leur singularité de parcours, ce sont celles qui parviennent à identifier les obstacles et savent s’appuyer sur les politiques sociales pour mieux avancer, ce sont celles qui trouvent des ressources dans leur environnement, celles qui pensent à s’ouvrir sur les autres activités de la vie et, enfin, ce sont celles qui dépassent cette idée des femmes superwomen et qui parviennent à développer une vie d’adulte conciliateur. Laurence Cocandeau-Bellanger est maître de conférences en psychologie sociale à l’Université catholique de l’Ouest (UCO), à Angers.

Femmes au travail. Comment concilier vie professionnelle et vie familiale
Laurence COCANDEAU-BELLANGER
Armand Collin, 2011

Oui, les femmes ne sont pas des hommes comme les autres ! Pourtant aujourd'hui encore, pour réussir, elles sont contraintes de se comporter selon des modèles masculins. C'est pourquoi tant d'entre elles craquent et souffrent.Se réaliser pour une femme est possible ! Mais ce n'est pas facile...Comment s'épanouir dans sa vie privée, familiale et professionnelle ? Comment tout mener de front, assumer ses choix, ses ambitions, sans souffrance ni culpabilité ?Est-ce aux seules femmes de réagit ? Ou à la société de leur donner toute leur place ?Fatma Bouvet de la Maisonneuve nous propose de nouvelles réponses dans ce livre plein de sensibilité et d'énergie, pour que chaque femme puisse être tout à la fois féminine, active et épanouie.

Le choix des femmes
Fatma BOUVET DE LA MAISONNEUVE
Odile Jacob, 2011